Retrouver ses ancêtres meuniers et leurs moulins

Les moulins sont à la mode. D’abord parce qu’on s’inquiète de la disparition du patrimoine architectural ancien et que les associations pour la sauvegarde des moulins à vent et à eau se multiplient depuis quelques décennies. Ensuite parce que la généalogie connaît un engouement sans précédent et que bien rares sont les Français qui ne comptent pas quelques meuniers dans leur ascendance. Il était donc grand temps qu’un guide de recherches soit publié sur ce thème précis.

Car meuniers et moulins constituaient autrefois un monde à part, bien identifié et très surveillé, tant sous l’Ancien Régime qu’à la Révolution ou au XIX^e siècle. Grâce aux archives administratives, fiscales et notariales, il est possible de retrouver l’histoire d’un moulin loin dans le temps passé, parfois jusqu’au Moyen Âge, et de remonter les généalogies de meuniers au-delà des registres paroissiaux, un ou deux siècles plus loin que les généalogies habituelles.

Après un aperçu général sur l’histoire des moulins et des meuniers en France, l’ouvrage se scinde en plusieurs parties : une consacrée à la généalogie des hommes, deux autres à l’histoire des bâtiments et des droits d’eau, indispensables à retrouver pour remettre un moulin en route et produire de l’électricité. Ce guide vous fera ainsi découvrir des sources d’archives auxquelles vous n’êtes pas habitués, des fonds qui ne sont pas numérisés mais qui vous apporteront une incroyable moisson d’informations.

Rappelez-vous enfin que les associations des amis des moulins sont aujourd’hui particulièrement nombreuses. Peut-être en existe-t-il qui ont travaillé sur l’histoire de celui qui vous intéresse. N’hésitez pas à les rejoindre, elles sont indiquées en fin d’ouvrage.

Les moulins passionnent à nouveau. On redécouvre leur rôle essentiel dans le paysage et l’économie d’autrefois, et l’on s’inquiète de la disparition d’un patrimoine unique. Les associations pour la sauvegarde des moulins à vent ou à eau traditionnels, ou encore les moulins marée, torrent ou étang, se sont multipliées, tandis que la généalogie connaît un engouement sans précédent. Et nombreux sont ceux qui découvrent, au détour d’un arbre familial, un meunier ou une meunière parmi leurs ancêtres.

Car meuniers et moulins formaient autrefois un monde à part, bien identifié et étroitement surveillé sous l’Ancien Régime, à la Révolution, au XIXᵉ siècle ou encore aujourd’hui. Grâce aux archives administratives, fiscales, notariales et locales, souvent méconnues, il est possible de retrouver l’histoire d’un moulin sur plusieurs siècles, parfois jusqu’au Moyen Âge, et de remonter les lignées de meuniers bien au-delà des registres paroissiaux.

Cette nouvelle édition, enrichie et actualisée, explore aussi la place des femmes dans la meunerie, le rôle de la justice dans la vie des moulins et la question essentielle du droit d’eau. Elle offre au chercheur comme au curieux des pistes précises dans les archives, et ouvre des perspectives inédites sur un métier et un patrimoine intimement lié à l’histoire de nos territoires.

Les associations d’amis des moulins, particulièrement actives, sont enfin présentées en fin d’ouvrage : elles seront pour vous de précieuses alliées.

Autant de sources et de conseils qui vous donneront… du grain à moudre pour vos recherches !

Auteur :

Provence Myriam

Depuis près de quarante ans, Myriam Provence explore les archives à la recherche d’histoires de familles, de maisons et de métiers oubliés. Généalogiste professionnelle, chevalier de l’Ordre national du Mérite et membre de l’Académie internationale de généalogie, elle met son savoir-faire au service de tous ceux qui souhaitent comprendre d’où ils viennent. Autrice de nombreux guides, elle aime avant tout transmettre une méthode rigoureuse et un regard curieux sur le passé, celui des hommes comme celui des lieux.